Après une semaine de compétition, l'Euro a déjà perdu son tenant du titre. La Grèce est tombée face à la Russie (0-1), qui jouera sa place en quarts contre la Suède.
Lors de son entrée en lice, la Grèce a mal entamé la défense de son titre acquis quatre ans plus tôt au Portugal. La défaite essuyée contre la Suède (0-2) a démontré les limites du système ultra défensif conservée par Rehhagel. Désormais dos au mur, les Hellènes n'avaient d'autres choix que de recouvrer leur solidité défensive pour conserver une chance de qualification. Mais la Russie, corrigée par l'Espagne (1-4), entendait bien se racheter et s'affirmer aux yeux de l'Europe.
