Jusqu’au 3 septembre2010, les Archives départementales présentent leur grande exposition été, consacrée aux châteaux creusois.
Cette exposition est née d’une envie de remettre en lumière le patrimoine castral de notre département. Une exposition consacrée aux châteaux avait déjà été réalisée par le service éducatif des Archives départementales de la Creuse en 2001. Mais, il s’agit ici d’étudier de façon plus précise les caractéristiques architecturales de certains châteaux, en insistant de manière pédagogique à la fois sur la chronologie de l’élévation de ces monuments et sur le vocabulaire.
L’exposition propose ainsi de découvrir le château-fort. Résidence du seigneur, le château implanté soit sur un site naturellement fort, soit sur une motte plus ou moins artificielle, est le cœur du territoire, (la châtellenie) sur lequel s’exerce au Moyen-Âge les pouvoirs seigneuriaux. L’expression château-fort est un pléonasme au Moyen-Âge car tout château était fort. Cette expression imprécise permet seulement de distinguer l’habitat nobiliaire fortifié du Moyen-Âge des plaisantes demeures d’Ancien Régime.
La période des XIIè-XIVè siècles peut apparaître comme l’âge d’or d’une autre organisation : le castrum. Mais ce que l’on appelle depuis le XIVè siècle un château ne correspond pas à ce que les textes médiévaux antérieurs à la guerre de Cent ans nommaient castrum. Ce terme avait un sens beaucoup plus large : il désignait une véritable agglomération composée de différents habitats : la résidence seigneuriale, les hôtels des chevaliers et seigneurs, les maisons des autres résidents du village castral.
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